El comprador sería nuevamente Cristóbal López, dueño del grupo Casino Club y la petrolera patagónica Oil M&S, que llegó el 25 del mes pasado a un acuerdo definitivo con Petrobras para comprarle la refinería que la estatal brasileña tiene en San Lorenzo, provincia de Santa Fe, y 360 estaciones de servicio en todo el país.
Petrobras se retira de los dos segmentos del negocio energético donde el gobierno ejerce un fuerte intervencionismo en el control de precios y tarifas: la producción y comercialización de combustibles y la distribución eléctrica. Edesur, al igual que Edenor y Edelap, tienen concesiones otorgadas por el gobierno nacional. La distribuidora opera en la zona sur de la ciudad de Buenos Aires y en 12 partidos del Gran Buenos Aires. Tiene unos dos millones de clientes.
La participación de Petrobras en Edesur también es codiciada por otro grupo que, al igual que López, creció fuertemente durante el gobierno de Néstor Kirchner: la empresa cordobesa Electroingeniería.
La petrolera estatal, que había ingresado al país con la compra de la mayoría de los activos en el sector que poseía Pérez Companc, parece enfocar sus negocios en Argentina en los segmentos no regulados, como la producción de gas y petróleo, bajo el paraguas de los programas Petróleo Plus y Gas Plus.
López ya había pagado 40 millones de dólares por la destilería y las estaciones a fines del año pasado (35,4 millones más impuestos), pero discutió durante varios días más el stock de petróleo almacenado en los tanques, por el que finalmente aceptó desembolsar 66 millones de dólares en tres cuotas: a 30, 60 y 90 días. Con la compra, López adquirió una red de estaciones de servicio extendida en el sur de la provincia de Buenos Aires y Santa Fe, en Córdoba, Santiago del Estero y Salta, entre otras áreas, y más 42 de lo que los petroleros conocen como "agroestaciones", que venden gasoil a productores agropecuarios. La nueva marca del empresario de los casinos se llamará Oil, cuya primera estación sería inaugurada en San Lorenzo en abril próximo, dos semanas después de la finalización del lapso de 60 días fijado para el traspaso de los sistemas operativos de la empresa vendedora a la compradora. Hijo de españoles instalado en Comodoro Rivadavia desde su infancia, López abrirá también, de manera simbólica, una boca de expendio en esa ciudad. Los destinos de Oil serán conducidos por el chubutense Fabián De Souza, presidente y accionista de la petrolera Oil M&S, la empresa de servicios petroleros de López que se ha presentado y ha ganado licitaciones tanto en la Argentina como en Brasil.
López tiene un año para convertir las 360 estaciones de servicio adquiridas, muchas de las cuales están instaladas en el conurbano bonaerense, y otras 14 en la Capital Federal. Se hará cargo de las operaciones de las 360, incluso de aquellas que no hayan sido todavía convertidas a la nueva bandera, en cuyos casos recibirá inspecciones periódicas de Petrobras, ya que estará vendiendo una marca ajena. Deberá ceder, además, el nombre Spazio 1, que los brasileños utilizan para las tiendas de compras en las estaciones. Aunque el volumen de crudo que produce Oil M&S es todavía pequeño, López dijo el año pasado que pretendía llegar a procesar, en un plazo de tres años, entre un 30 y un 45% de petróleo propio. Y que invertiría 150 millones de dólares en los próximos años para poner en condiciones la destilería, un activo relativamente pequeño si se lo compara con otras refinerías. La instalación tiene capacidad para procesar unos 7000 metros cúbicos de petróleo por día -cuatro veces menos que, por ejemplo, la que tiene YPF en Ensenada- y está más preparada para producir gasoil liviano o fueloil, conocidos en el sector como "destilados medios", que cualquier otro combustible.
